Vorsorge & NachlassBegleitet, wenn es am schwersten fällt.

Ratgeber

Todesfall-Checkliste: Was jetzt als Nächstes zu tun ist

Ein Todesfall ist eingetreten. Sie müssen jetzt nicht alles auf einmal klären. Diese Seite sortiert, was in den ersten Stunden ansteht, was in der ersten Woche folgt und was später kommt — damit Sie den nächsten Schritt sehen und abhaken können.

Kostenlose Listen gibt es bereits: Stiftung Warentest, Finanztip, Aeternitas. Diese Seite tritt nicht gegen sie an und ersetzt sie nicht. Der Unterschied ist organisatorisch: die Schritte behalten, Haken setzen, dieselbe Struktur später für die eigene Vorsorge weiterverwenden. Vorsorge & Nachlass entscheidet nicht, wer Erbe ist, verkauft keine Bestattung und meldet keine Verträge ab.

Jetzt als Nächstes: Ist die verstorbene Person zu Hause gestorben und noch keine Ärztin oder kein Arzt da, verständigen Sie den Hausarzt oder den ärztlichen Bereitschaftsdienst 116 117. Im Krankenhaus oder Heim veranlasst die Einrichtung die Leichenschau. Nehmen Sie den Totenschein entgegen. Informieren Sie die engsten Angehörigen. Überführen Sie die verstorbene Person nicht in der Todesnacht, nur weil es „so üblich“ wirkt.

> Die nächsten Schritte behalten. Einmalig 24,99 €, kein Abo. Vorsorge und Todesfall im selben Kauf.

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Ein Todesfall ist eingetreten — nichts in der Todesnacht überstürzen

In den ersten Stunden ist die Aufmerksamkeit niedrig, die To-dos sind viele. Ein Teil davon hat eine gesetzliche Frist. Ein anderer Teil wirkt dringend, ist es aber nicht. Der Totenschein muss nach der Leichenschau da sein. Die Sterbeurkunde kommt später vom Standesamt. Die Überführung in eine Kühlzelle oder Leichenhalle hat eine landesrechtliche Frist in der Größenordnung von ein bis zwei Tagen — nicht von Minuten. Die Bestattung selbst liegt in der Regel mehrere Tage später.

Teilen Sie Aufgaben. Eine Person muss nicht Arzt, Bestatter, Standesamt, Versicherer und Familie gleichzeitig sein. Schreiben Sie auf, was erledigt ist. Was Sie nicht entscheiden können, bleibt offen — das ist in Ordnung.

Abschied vor Nachtzuschlag

Aeternitas, die Verbraucherinitiative Bestattungskultur, schreibt: Verstorbene müssen nicht umgehend abgeholt werden — zum Beispiel noch in der Todesnacht. Das ist meist mit Extra-Kosten wegen Nachtzuschlägen verbunden; auch Wochenendzuschläge sind üblich. Erst nach 36 Stunden — in wenigen Bundesländern 24 bzw. 48 Stunden — müssen Verstorbene in eine Kühlzelle oder Leichenhalle überführt worden sein.

Welche Frist in Ihrem Bundesland gilt, steht nicht auf dieser Seite. Fragen Sie den Bestatter oder die zuständige Stelle vor Ort. Eine Tabelle aller 16 Länder führen wir hier nicht.

Wenn Sie Abschied nehmen möchten, können Sie das tun, bevor jemand nachts anrückt. Der Bestatter kommt, sobald Sie soweit sind.

Totenschein ist nicht die Sterbeurkunde

Zwei Dokumente werden oft verwechselt.

Der Totenschein (Todesbescheinigung, Leichenschauschein) kommt von der Ärztin oder dem Arzt nach der Leichenschau. Darin stehen, soweit feststellbar, Personalien, Zeitpunkt, Ort und Angaben zur Todesart bzw. Todesursache. Ohne dieses Papier kommt in der Regel weder die Überführung noch die Anzeige beim Standesamt weiter.

Die Sterbeurkunde stellt das Standesamt aus — am Sterbeort, nicht zwingend am Wohnort. Sie brauchen sie später in mehreren Ausfertigungen: Krankenkasse, Rente, Versicherer, Verträge. Den Totenschein ersetzt sie nicht, und der Totenschein ersetzt sie nicht.

Gebühren für die Leichenschau richten sich nach der Gebührenordnung für Ärzte. Pauschalforderungen hält Aeternitas für unzulässig. Eine Euro-Angabe setzen wir hier nicht; die Höhe hängt vom Einzelfall ab.

Vor einer Einäscherung findet bundesweit eine zweite Leichenschau statt. Ob vor einer Erdbestattung zusätzlich eine zweite Leichenschau nötig ist, ist Landesrecht. Das klären Bestatter und zuständige Stelle — nicht diese Checkliste.

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Die ersten 48 Stunden

Das folgende Raster ist organisatorisch, kein Gesetz. „48 Stunden“ bündelt, was typischerweise zuerst kommt. Gesetzliche Anker stehen dort, wo es welche gibt.

  1. Leichenschau und Totenschein. Tod zu Hause: Ärztin oder Arzt verständigen (Hausarzt oder 116 117). Im Krankenhaus oder Heim: die Einrichtung veranlasst die Leichenschau. Totenschein entgegennehmen und sicher ablegen.
  1. Engste Angehörige und Freunde informieren. Aufgaben teilen. Nicht alles auf einer Person.
  1. Nicht in der Todesnacht überführen lassen, nur weil es so üblich scheint. Frist in die Kühlzelle/Leichenhalle: laut Aeternitas in der Regel 36 Stunden, in wenigen Ländern 24 bzw. 48 Stunden. Nacht- und Wochenendzuschläge sind üblich.
  1. Vorsorge suchen. Bestattungsverfügung, Vorsorgevertrag mit einem Bestattungsinstitut, Sterbegeld- oder Lebensversicherung. Wenn ein Vorsorgevertrag existiert: dieses Institut informieren — nicht parallel ein zweites beauftragen.
  1. Bestatter beauftragen, sobald Sie soweit sind. Stiftung Warentest und Finanztip halten einen Preisvergleich für sinnvoll. Vorsorge & Nachlass ist kein Bestatter und kein Bestatter-Programm. Es ersetzt nicht PowerOrdo, Columba, den Abmelde-Assistenten oder Erblotse.
  1. Unfallversicherung prüfen — Vertrag, nicht Gesetz. Finanztip (Stand 18.08.2026) schreibt, die Meldung sei in der Regel innerhalb von 48 Stunden nötig. Das ist eine typische Vertragsfrist, kein Gesetzbuch-Satz. Schlagen Sie den Vertrag nach oder rufen Sie den Versicherer an.
  1. Lebens- und Sterbegeldversicherung zeitnah informieren. Stiftung Warentest: oft binnen weniger Tage. Originale behalten, Kopien senden. Diese Seite vergleicht keine Sterbegeldtarife.
  1. Unterlagen zusammenlegen. Was Sie brauchen, steht weiter unten. Ausweise der verstorbenen Person später zurückgeben.

Checkliste — erste 48 Stunden

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Die erste Woche

Hier sitzen die gesetzlichen Anker, die Sie nicht verschieben sollten: Anzeige beim Standesamt, Sterbeurkunde, ein gefundenes Testament.

Anzeige des Todes. Der Tod muss dem Standesamt, in dessen Zuständigkeitsbereich die Person gestorben ist, spätestens am dritten auf den Tod folgenden Werktag angezeigt werden. Das steht in § 28 des Personenstandsgesetzes. Zuständig ist das Standesamt am Sterbeort, nicht automatisch das Standesamt am letzten Wohnort.

Häufig übernimmt der Bestatter die Anzeige. Vorsorge & Nachlass übernimmt sie nicht. Wer im konkreten Haushalt anzeigepflichtig ist, klären Sie mit Standesamt oder Bestatter — nicht mit dieser Seite.

Sterbeurkunde beantragen. Oft über den Bestatter. Mehrere Ausfertigungen: Krankenkasse, Rentenversicherung, Versicherer, Banken, Verträge. Die gesetzliche Frist des § 28 PStG gilt für die Anzeige des Todes, nicht für den Satz „Urkunde am nächsten Werktag“.

Testament, das Sie finden. Wer ein Testament besitzt, das nicht in besonderer amtlicher Verwahrung ist, muss es unverzüglich nach Kenntnis vom Tod an das Nachlassgericht abliefern — so wie vorgefunden, alle Stücke, ohne zu bewerten, ob es „gültig“ wirkt. Das steht in § 2259 BGB. Das Nachlassgericht ist das Amtsgericht; Stiftung Warentest und Finanztip nennen das Gericht am letzten Wohnsitz. Welches Gericht in Ihrem Fall zuständig ist, sagt das Amtsgericht, nicht diese Checkliste. Nicht beim Standesamt abgeben. Nicht öffnen, sortieren oder Teile zurückhalten.

Rente, Pflege, Arbeitgeber. Hat die verstorbene Person Rente bezogen, informieren Sie die Rentenversicherung bzw. den Rentenservice der Deutschen Post. Liefen Pflegeleistungen, die Pflegekasse. War die Person erwerbstätig, den Arbeitgeber.

Wohnung versorgen. Haustiere, Briefkasten, Kühlschrank, Fenster. Strom, Gas und Wasser nicht unbedacht kappen, bevor geklärt ist, wer dort wohnt. Wohnung und Mietvertrag sind ein eigenes Thema; hier nur: in die Aufgabenliste aufnehmen.

Bank. Suchen Sie eine Vollmacht, die über den Tod hinaus gilt. Ohne sie führen Institute Konten in der Regel als Nachlasskonto weiter; Daueraufträge laufen, bis Berechtigte widerrufen. Ob die Bank eine vorliegende Vollmacht akzeptiert, entscheidet die Bank. Erbschein und Kontovollmacht sind keine Organisationsfragen dieser Seite.

Verträge enden oft nicht automatisch. Mobilfunk, Festnetz, Rundfunkbeitrag, Energie, Streaming laufen weiter, bis jemand handelt. Das ist der nächste Cluster, nicht dieser: Verträge kündigen nach einem Todesfall. Vorsorge & Nachlass kündigt nicht für Sie.

Digitale Konten: Inventar anlegen, nicht Passwörter raten. Der Prozess steht unter Digitaler Nachlass.

Checkliste — erste Woche

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Später — nach der Bestattung

Stiftung Warentest schreibt, Verträge, Mitgliedschaften, Streaming und den Rundfunkbeitrag spätestens nach der Bestattung ab- oder umzumelden. Der Rundfunkbeitrag endet nicht von selbst: Beitragskonto aktiv abmelden, Kopie der Sterbeurkunde. Übernimmt jemand die Wohnung, danach neu anmelden. Details auf der Vertragsseite.

Hinterbliebenen-Vorschuss. Hat der Partner oder die Partnerin bereits Rente bezogen, kann beim Rentenservice ein Vorschuss (Sterbevierteljahr) beantragt werden. Die Deutsche Rentenversicherung nennt dafür eine Frist von 30 Tagen. Das ist nicht der Rentenantrag selbst und nicht „sonst ist alles verloren“. Antragsweg: DRV / Rentenservice, nicht Vorsorge & Nachlass.

Finanzamt. Jeder der Erbschaftsteuer unterliegende Erwerb ist dem zuständigen Finanzamt binnen drei Monaten nach erlangter Kenntnis vom Anfall schriftlich anzuzeigen (§ 30 Erbschaftsteuer- und Schenkungsteuergesetz). Die Frist läuft nicht automatisch ab dem Todestag. Ob eine Ausnahme greift, legt diese Seite nicht aus. Frist notieren — Steuerberatung oder Finanzamt, nicht diese Checkliste.

Bestattungsfristen. Laut Aeternitas liegt die Beisetzung im Sarg je nach Bundesland oft zwischen 4 und 10 Tagen; bei einer Urne ist mehr Zeit, landesrechtlich unterschiedlich (teilweise bis zu einem Monat, teilweise länger). Stiftung Warentest (Checkliste vom 19.04.2023): Beisetzung meist nicht vor 48 Stunden. Das konkrete Datum setzt der Bestatter mit Friedhof oder Krematorium. Keine Ländertabelle auf dieser Seite.

Beerdigungskosten. § 1968 BGB: „Der Erbe trägt die Kosten der Beerdigung des Erblassers.“ Wer in der Praxis zahlt, ob Sozialhilfe greift und was nach einer Ausschlagung bleibt, entscheidet nicht diese Seite.

Erbe ausschlagen, Erbschein, Pflichtteil: nicht hier. Siehe den Kasten weiter unten.

Checkliste — später

> Diese Liste nicht auf einem Zettel verlieren. Ein Kauf, 24,99 €, kein Abo. Was Sie heute abhaken, bleibt für Angehörige sichtbar. Derselbe Kauf gilt für Vorsorge und Todesfall.

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Unterlagen, die Sie bereitlegen

Die folgende Liste fasst zusammen, was Aeternitas und Stiftung Warentest für Standesamt und Bestatter nennen. Sie ist nicht erweitert.

Ausweise sind zurückzugeben (Aeternitas). Legen Sie alles in eine Mappe. Kopien der Sterbeurkunde später dazulegen — Originale von Versicherungsverträgen nicht aus der Hand geben, wenn der Versicherer eine Kopie akzeptiert.

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Was diese Seite nicht klärt

Nicht auf dieser Seite: Erbe ausschlagen, Erbschein beantragen, Pflichtteil, Berliner Testament. Das sind keine Organisationsfragen dieser Ratgeberreihe. Zuständig: Nachlassgericht / Fachanwaltschaft.

Die Ausschlagung kann nach § 1944 BGB nur binnen sechs Wochen erfolgen (in bestimmten Auslandsfällen sechs Monate). Fristbeginn und Form legt diese Seite nicht aus. Inhalt nicht hier.

Diese Seite sagt auch nicht, wer Erbe ist, ob Sie ausschlagen sollen, wie hoch ein Pflichtteil ist oder welches Testament gilt.

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Damit Angehörige das später nicht suchen müssen

Wenn der akute Fall hinter Ihnen liegt: dieselbe Checkliste für sich selbst nutzen. Nicht als zweite PDF, sondern als Mappe, die jemand findet.

Heute vorsorgen. Angehörige später entlasten. Ein Kauf, 24,99 €, kein Abo: Vorsorge und Todesfall im selben Produkt. Im eigenen Ernstfall zahlen Angehörige nicht erneut.

Vorsorge & Nachlass erstellt keine Patientenverfügung, keine Vorsorgevollmacht und kein Testament. Formulare liegen bei der Verbraucherzentrale, den Maltesern, dem Bundesministerium der Justiz und im Vorsorge-Set der Stiftung Warentest.

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Was Vorsorge & Nachlass ist — und was nicht

Stiftung Warentest und Finanztip haben Checklisten zum Trauerfall veröffentlicht. Lesen Sie sie. Der Job hier ist: die nächsten Schritte behalten.

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Häufige Fragen

Was muss ich in den ersten Stunden nach einem Todesfall tun?

Leichenschau und Totenschein, engste Angehörige informieren, nicht in der Todesnacht überführen lassen, Vorsorgevertrag und Versicherungen suchen, Bestatter beauftragen, sobald Sie soweit sind. Die Anzeige beim Standesamt hat Frist bis zum dritten Werktag — das ist die erste Woche, nicht die erste Stunde.

Wer stellt den Totenschein aus — und wer die Sterbeurkunde?

Den Totenschein stellt die Ärztin oder der Arzt nach der Leichenschau aus. Die Sterbeurkunde stellt das Standesamt am Sterbeort aus.

Bis wann muss der Tod dem Standesamt angezeigt werden?

Spätestens am dritten auf den Tod folgenden Werktag, beim Standesamt am Sterbeort (§ 28 PStG). Häufig übernimmt das der Bestatter.

Muss die verstorbene Person noch in der Todesnacht überführt werden?

Nein, nicht allein deshalb, weil es üblich scheint. Aeternitas: Nacht- und Wochenendzuschläge sind üblich; Überführung in die Kühlzelle in der Regel nach 36 Stunden, in wenigen Ländern 24 bzw. 48 Stunden. Ihr Bestatter bzw. das Landesrecht nennt die konkrete Frist.

Welche Unterlagen braucht das Standesamt / der Bestatter?

Ausweis, Totenschein, Geburts- und ggf. Heiratsurkunde, bei Geschiedenen das Scheidungsurteil, bei Verwitweten die Sterbeurkunde des Partners, Versichertenkarte, Vorsorgevertrag, Versicherungen, Rentennummer, Grabdokumente, Bestattungswunsch — siehe die Unterlagenliste oben.

Was passiert mit einem gefundenen Testament?

Unverzüglich an das Nachlassgericht abliefern, so wie vorgefunden, alle Stücke (§ 2259 BGB). Nicht bewerten, nicht zurückhalten, nicht beim Standesamt abgeben.

Enden Verträge automatisch mit dem Tod?

Oft nicht. Vermögen geht als Ganzes auf die Erben über (§ 1922 BGB); viele Verträge laufen weiter, bis jemand kündigt oder ummeldet. Einzelheiten: Verträge kündigen nach einem Todesfall. Digitale Konten: Digitaler Nachlass.

Wer trägt die Bestattungskosten?

Das Gesetz sagt: der Erbe (§ 1968 BGB). Wer in Ihrem Fall zahlt und ob andere Stellen eintreten, klärt nicht diese Seite.

Entscheide ich auf dieser Seite, ob ich das Erbe ausschlage?

Nein. Ausschlagung, Erbschein, Pflichtteil und Berliner Testament gehören nicht auf diese Seite. Zuständig: Nachlassgericht / Fachanwaltschaft. Die gesetzliche Regel-Frist der Ausschlagung steht in § 1944 BGB (sechs Wochen).

Was macht Vorsorge & Nachlass — und was nicht?

Die nächsten Schritte sichtbar halten, abhaken, im Ernstfall und in der Vorsorge dieselbe Mappe. Kaufpreis 24,99 € einmalig, kein Abo. Keine Rechtsberatung, keine Steuerberatung, keine Versicherungsberatung. Keine Formulare. Keine Abmeldung. Keine Bestattung.

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> Ordnen, übergeben, im Ernstfall weiterverwenden. Kein Formularersatz, keine Rechtsberatung. 24,99 € einmalig, Vorsorge und Todesfall im selben Kauf.

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Abschluss

Sie wissen jetzt den nächsten Schritt: Totenschein, Angehörige, keine Nachtüberführung aus Gewohnheit — dann Standesamt am Sterbeort bis zum dritten Werktag, Sterbeurkunde, Testament abliefern, Verträge und Digitales nicht als erledigt abhaken.

Haken Sie ab, was erledigt ist. Was offen bleibt, bleibt auf der Liste. Wenn Sie dieselbe Liste für sich selbst hinterlegen, müssen Angehörige sie später nicht suchen.

> Heute vorsorgen. Angehörige später entlasten. 24,99 € einmalig.

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Vorsorge & Nachlass ist keine Rechtsberatung, keine Steuerberatung und keine Versicherungsberatung. Vorsorge & Nachlass erbringt keine Rechtsdienstleistung im Sinne des § 2 Abs. 1 RDG (keine rechtliche Prüfung Ihres Einzelfalls). Diese Seite fasst öffentlich zugängliche Informationen von Behörden, Gesetzestexten und Anbietern zusammen. Stand der Quellen: 31.08.2026. Ob und wie Sie in Ihrem Fall vorgehen, klären Sie mit der zuständigen Stelle, dem Anbieter oder — wo nötig — mit Anwaltschaft, Notariat oder Nachlassgericht.

Vorsorge & Nachlass ersetzt nicht die kostenlosen Muster der Verbraucherzentrale, der Malteser oder des BMJ und nicht das Vorsorge-Set der Stiftung Warentest. Wir erstellen keine Patientenverfügung, keine Vorsorgevollmacht und kein Testament.

Kaufpreis: 24,99 € einmalig, kein Abo. Ein Kauf umfasst Vorsorge und Todesfall — im Ernstfall zahlen Sie nicht erneut.

Hinweis: Allgemeine Informationen zur Orientierung. Keine Rechts-, Steuer- oder Finanzberatung. Zuständige Stellen und qualifizierte Fachleute bleiben maßgeblich.